La Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie : pourquoi l’Église la célèbre le 8 septembre

Le 8 septembre, l’Église catholique célèbre la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, c’est-à-dire la naissance de Marie, mère de Jésus.

Cette fête occupe une place particulière dans le calendrier liturgique. Elle fait partie des rares célébrations consacrées à la naissance d’un saint. Dans la tradition catholique, seules trois nativités sont célébrées de manière spécifique : celle de Jésus, celle de saint Jean-Baptiste et celle de la Vierge Marie. 

Une fête célébrée chaque année le 8 septembre

La date du 8 septembre est liée à une ancienne tradition chrétienne de Jérusalem.

Selon cette tradition, une église aurait été construite près du lieu associé à la maison d’Anne, considérée par la tradition comme la mère de Marie. La dédicace de cette église aurait eu lieu un 8 septembre. Son anniversaire est ensuite devenu une célébration liturgique. La fête s’est développée à Jérusalem et à Constantinople avant de parvenir en Occident. À Rome, elle est attestée à partir du VIIe siècle, et aujourd’hui, le calendrier liturgique romain maintient le 8 septembre comme date de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie.

Que sait-on de la naissance de Marie ? 

Les Évangiles ne racontent pas la naissance de Marie. Ils ne donnent ni le lieu de sa naissance ni le nom de ses parents. Les noms de Joachim et Anne proviennent de traditions chrétiennes anciennes, notamment du Protévangile de Jacques. Ce texte est un écrit apocryphe : il ne fait pas partie de la Bible et n’est pas considéré comme un Évangile canonique.

La célébration du 8 septembre ne repose donc pas sur un récit biblique décrivant la naissance de Marie. Elle appartient avant tout à la tradition liturgique de l’Église. Cette distinction est importante : l’absence de récit dans les Évangiles explique pourquoi les textes liturgiques de la fête ne racontent pas directement la naissance de Marie. 

Des lectures centrées sur l’arrivée du Messie 

Pour la fête du 8 septembre, la liturgie propose notamment un passage du prophète Michée :

« Jusqu’au jour où enfantera celle qui doit enfanter. »

Ce texte est associé à l’annonce de la venue du Messie. L’Évangile retenu pour la célébration est celui de Matthieu. Il présente la généalogie de Jésus et le récit de l’annonce faite à Joseph concernant la naissance du Christ. Le lien est clair : la fête de la naissance de Marie est célébrée dans le contexte plus large de l’histoire qui conduit à la naissance de Jésus. Marie n’apparaît donc pas comme une figure isolée dans le calendrier chrétien. Sa place est directement liée à l’Incarnation et à la naissance du Christ.

Pour la fête du 8 septembre, la liturgie propose notamment un passage du prophète Michée :

« Jusqu’au jour où enfantera celle qui doit enfanter. »

Pourquoi le 8 septembre est-il lié au 8 décembre ?

La date du 8 septembre permet également de comprendre la place de la fête de l’Immaculée Conception, célébrée le 8 décembre. Les deux dates sont séparées par neuf mois. Dans le calendrier liturgique, le 8 décembre célèbre la conception de Marie et le 8 septembre sa naissance. Cette organisation est comparable au lien entre l’Annonciation, célébrée le 25 mars, et Noël, neuf mois plus tard. Le calendrier chrétien établit ainsi une continuité entre plusieurs moments importants de l’histoire de Marie. 

En bref

La Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie est célébrée chaque année le 8 septembre.

Cette date est liée à une ancienne tradition de Jérusalem et à la dédicace d’une église construite près d’un lieu associé à la maison d’Anne, la mère de Marie selon la tradition chrétienne.

Les Évangiles ne racontent pas la naissance de Marie. Les noms de ses parents, Joachim et Anne, proviennent de textes et traditions anciens.

La liturgie du 8 septembre replace cette naissance dans son contexte essentiel : l’histoire qui conduit à la venue du Christ.